যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের গভর্নর নির্বাচনে বড় জয় পেয়েছেন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী কেইশা ল্যান্স বটমস। রয়টার্সের নির্বাচনী পূর্বাভাসের তথ্য অনুযায়ী, এই জয়ের মাধ্যমে জর্জিয়ার প্রথম নারী গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন তিনি। এর আগে আটলান্টার মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করা ৫৬ বছর বয়সী বটমস একই সঙ্গে রাজ্যটির প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী গভর্নর হিসেবে ইতিহাস গড়লেন। গত মঙ্গলবার (৩ নভেম্বর) অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনে তিনি রিপাবলিকান প্রার্থী ও ব্যবসায়ী রিক জ্যাকসনকে পরাজিত করেছেন। এর ফলে দীর্ঘ দুই দশকের বেশি সময় পর জর্জিয়ার শীর্ষ এই পদে ডেমোক্র্যাটদের প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত হলো।
বটমসের ক্যারিয়ার বেশ বৈচিত্র্যময়। তিনি সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করেছেন এবং হোয়াইট হাউসের জনসম্পৃক্ততা কার্যালয়ের পরিচালকের দায়িত্ব পালন করেছেন। তার এই জয়কে যুক্তরাষ্ট্রে কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের রাজনৈতিক ক্ষমতায়নের ক্ষেত্রে বড় মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে। ডেমোক্রেটিক পার্টির অন্যতম প্রধান ভিত্তি হওয়া সত্ত্বেও দেশটির গুরুত্বপূর্ণ পদে কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের প্রতিনিধিত্ব এখনো আশানুরূপ নয়। একই রাতে ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জের গভর্নর হিসেবে স্টেসি প্লাসকেট নির্বাচিত হয়েছেন, যা যুক্তরাষ্ট্রের কোনো অঙ্গরাজ্য বা অধিভুক্ত অঞ্চলের নেতৃত্বে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী হিসেবে তাকে অনন্য উচ্চতায় বসিয়েছে।
জর্জিয়ার রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে এই জয় বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। একসময়ের রিপাবলিকান ঘাঁটি জর্জিয়া এখন ডেমোক্র্যাটদের অন্যতম শক্তিশালী কেন্দ্র। মূলত কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের জোরালো সমর্থনের কারণেই রাজ্যটি এখন জাতীয় রাজনীতির গুরুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এলাকায় পরিণত হয়েছে। ২০১৮ ও ২০২২ সালে ডেমোক্র্যাট নেতা স্টেসি অ্যাব্রামস গভর্নর পদে লড়ে পরাজিত হলেও, তার নির্বাচনী প্রচারাভিযান বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর মানুষকে এক কাতারে আনতে ভূমিকা রেখেছিল। অ্যাব্রামসের সেই কৌশলের ধারাবাহিকতায়ই পরবর্তীতে জর্জিয়া থেকে ডেমোক্র্যাট সিনেটর নির্বাচিত হন এবং প্রেসিডেন্টের ভোটের ফলাফলেও ইতিবাচক পরিবর্তন আসে।
অন্যদিকে, পরাজিত রিপাবলিকান প্রার্থী রিক জ্যাকসন স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠান ‘জ্যাকসন হেলথকেয়ার’-এর প্রতিষ্ঠাতা। কর কমানো, জননিরাপত্তা বৃদ্ধি এবং সরকারি হস্তক্ষেপ কমিয়ে ব্যবসায়িক পরিবেশ উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি দিয়ে তিনি প্রচারণা চালিয়েছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত ভোটাররা বটমসের নেতৃত্বের ওপরই আস্থা রেখেছেন। এর মাধ্যমে জর্জিয়ার বিদায়ী রিপাবলিকান গভর্নর ব্রায়ান কেম্পের দুই মেয়াদের শাসনের অবসান ঘটছে। রাজ্যটির নতুন এই নেতৃত্ব আগামী দিনে স্থানীয় ও জাতীয় রাজনীতিতে ডেমোক্র্যাটদের অবস্থান আরও শক্তিশালী করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।