ঢেউয়ে ভাসা ফাতেমার লড়াই: অলিম্পিকের স্বপ্ন নিয়ে এশিয়ান গেমসে
মুখপত্র অনলাইন ডেস্ক
কক্সবাজারের মেয়ে ফাতেমা আক্তার এখন বাংলাদেশের সার্ফিং জগতের এক উজ্জ্বল নাম। জাপানে অনুষ্ঠিত ২০তম এশিয়ান গেমসে তিনি বাংলাদেশের প্রথম নারী সার্ফার হিসেবে অংশগ্রহণ করে ইতিহাস গড়েছেন। তবে এই সাফল্য অর্জনের যাত্রা মোটেও সহজ ছিল না। তাঁকে দীর্ঘ সময় সামাজিক রক্ষণশীলতা, নানামুখী কটূক্তি, বখাটেদের হয়রানি এবং তীব্র আর্থিক সংকটের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হয়েছে। ১৯ অক্টোবর কক্সবাজারে নিজস্ব প্রতিবেদকের সঙ্গে আলাপচারিতায় উঠে এসেছে তাঁর জীবনের এই সংগ্রামের নানাদিক। ১৯ অক্টোবর কক্সবাজারে তাঁর সাক্ষাৎকার নিয়েছেন নিজস্ব প্রতিবেদক আব্দুল কুদ্দুস। মহেশখালীতে বেড়ে ওঠা, বাবাকে হারানো, তারপর জীবনের সংগ্রামের কথা শুনতে চাই। কিন্তু সার্ফিং শুরু করার পর আমার চোখ খুলে গেল। একদিন বান্ধবীদের সঙ্গে সৈকতে এসে দেখি, কয়েকটি মেয়ে সার্ফিং করছে। প্রথম দিন বোর্ড থেকে পড়ে ব্যথা পেয়েছিলাম। বান্ধবীকে বললাম, ‘তোরা সার্ফিং কর, আমার পক্ষে সম্ভব না। এমনও হয়েছে, বাসার কাউকে কিছু না জানিয়েই খুব সকালে সার্ফিং করতে চলে গেছি। লোকজন বাসায় গিয়ে আম্মুর কাছে আমার নামে নালিশ করত। মাকে বোঝালেন, সার্ফিং খারাপ কিছু নয়। শুরুতে মা আপনার সার্ফিং নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। সার্ফিং শিখতে গিয়ে সাগরে ডুবে গেলে আমি কাকে নিয়ে বাঁচব।
মহেশখালীর দরিদ্র পরিবারে জন্ম নেওয়া ফাতেমা ছোটবেলাতেই বাবাকে হারান। এরপর মা ও বোনের সঙ্গে কক্সবাজার শহরে জীবিকার সন্ধানে পাড়ি জমান। অভাবের সংসারে তখন সৈকতে শামুক ও ঝিনুক কুড়ানোই ছিল তাঁদের জীবনধারণের একমাত্র অবলম্বন। সেই ঝিনুক থেকে মালা তৈরি করে পর্যটকদের কাছে বিক্রি করেই চলত সংসার। শৈশবে বড় কোনো স্বপ্ন বা লক্ষ্য তাঁর ছিল না, পড়ালেখা আর গৃহবন্দি জীবনই ছিল দিনের রুটিন। তবে সার্ফিংয়ের সঙ্গে পরিচয় হওয়ার পর তাঁর জীবনের মোড় ঘুরে যায়। সেগুলো দিয়ে মা ও বোনেরা মালা তৈরি করতেন। রাতে ঘুমাতে গেলেও মাথায় শুধু সার্ফিংয়ের চিন্তা ঘুরত। কখন সকাল হবে, কখন আবার সমুদ্রে নামব, সেই অপেক্ষায় অনেক রাত ঘুমাতে পারিনি। আমি কান্নাকাটি করে আম্মুকে বলতাম, মানুষের কথায় কী আসে যায়।
কোচ রাশেদ আলমের হাত ধরেই তিনি সার্ফিংয়ের প্রাথমিক পাঠ নেন। ফাতেমা মনে করেন, রাশেদ আলমই তাঁকে স্বপ্ন দেখতে শিখিয়েছেন এবং সাহস জুগিয়েছেন। শুরুর দিকে সার্ফিংয়ের প্রতি ভীতি থাকলেও, প্রথমবার ঢেউয়ের ওপর ভারসাম্য রক্ষা করে দাঁড়িয়ে থাকার মুহূর্তটি তাঁর কাছে ছিল আকাশের ওড়ার মতো আনন্দের। সেই মুহূর্ত থেকেই সমুদ্রের ঢেউয়ের প্রেমে পড়ে যান তিনি। এমনকি ভোরবেলায় গোপনে অনুশীলনে যাওয়ার নেশায় বহু রাত তাঁর চোখের পাতা এক হয়নি। বান্ধবী সাহস দিয়ে বলল, ‘আমি পারলে তুই কেন পারবি না।
তবে সার্ফিং শুরুর পর থেকেই তাঁকে সমাজের নানা তীর্যক মন্তব্যের মুখোমুখি হতে হয়। বিশেষ করে মেয়ে হয়ে ছোট পোশাক পরে সমুদ্রে নামা এবং লোকজনের কটূক্তি তাঁকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করেছিল। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে গিয়েছিল যে, দুই সপ্তাহ তাঁর অনুশীলন বন্ধ রাখা হয়েছিল। এমনকি একসময় বখাটেদের হাতে নিগ্রহের শিকারও হতে হয়েছে তাঁকে। তবে মায়ের দুশ্চিন্তা দূর করে এবং কোচ রাশেদ আলমের আশ্বাসের ওপর ভিত্তি করে তিনি পুনরায় নিজের পথে অটল থাকেন। এমন একটি পরিবারের মেয়ে সার্ফিং করবে, তা ভাবতেই অবাক লাগে। সমাজের লোক কত কিছু বলবে, তাতে কান দিলে চলবে না। বাকিদের বিয়ে হয়ে গেছে কিংবা পরিবারের চাপে তারা আর ঘর থেকে বের হতে পারছে না।
চলতি বছরের এপ্রিলে কক্সবাজারের লাবণী পয়েন্টে আয়োজিত জাতীয় সার্ফিং প্রতিযোগিতায় নারী বিভাগে চ্যাম্পিয়ন হয়ে তিনি তাঁর সক্ষমতার প্রমাণ দেন। সেখানে ২৩ জন প্রতিযোগীকে পেছনে ফেলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর তাঁর মায়ের দীর্ঘদিনের উদ্বেগ গর্বে রূপ নেয়। ফাতেমা জানান, এখন তাঁর মা-ই তাঁকে সার্ফিংয়ে মনোযোগ দেওয়ার জন্য উৎসাহ জোগান। সেদিন ২৩ জন প্রতিযোগীকে পেছনে ফেলেছিলাম।
একসময় ১২ জন মেয়ে একসঙ্গে সার্ফিং শিখলেও, সামাজিক বাধার মুখে আজ তাঁদের বেশিরভাগেরই সার্ফিং ছেড়ে দিতে হয়েছে। অনেকে বিয়ে বা পারিবারিক চাপের কারণে স্বপ্ন বিসর্জন দিয়েছেন। ফাতেমা বলেন, বিয়ের পর অধিকাংশ বান্ধবীর জীবন এখন কেবল সংসার ও রান্নাবান্নার গণ্ডিতে সীমাবদ্ধ। অথচ তিনি আজ সার্ফিংয়ের পাশাপাশি পড়ালেখা চালিয়ে যাচ্ছেন এবং অন্য মেয়েদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন। দশম শ্রেণির শিক্ষার্থী ফাতেমা আগামী এসএসসি পরীক্ষা নিয়ে এখন ব্যস্ত সময় পার করছেন।
আর্থিক টানাপোড়েনে একসময় পড়াশোনা বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলে কোচ রাশেদ আলমই তাঁর পড়ালেখা ও যাতায়াতের সমস্ত দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন। জাপানের এশিয়ান গেমসে যাওয়ার অভিজ্ঞতা প্রসঙ্গে ফাতেমা বলেন, অন্য দেশের সার্ফারদের তুলনায় তাঁদের সুযোগ-সুবিধা অনেক কম। জাপানে বড় ও ছোট ঢেউয়ের ভিন্নতা এবং সরঞ্জামের সীমাবদ্ধতার কারণে তাঁকে বেশ চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়েছিল। একক প্রচেষ্টায় তিনি দ্বিতীয় রাউন্ড পর্যন্ত লড়েছেন। আগে শুধু পড়াশোনা করতাম, বাসায় থাকতাম।
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে ফাতেমার লক্ষ্য অনেক বড়।
আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে অলিম্পিকে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে চান তিনি। আগামী ৫ বা ১০ বছরে নিজেকে কোথায় দেখতে চান।
এছাড়াও বাংলাদেশের মেয়েদের জন্য একটি বিশেষ সার্ফিং স্কুল বা ক্লাব গড়ার স্বপ্ন দেখেন, যেখানে নারী কোচের তত্ত্বাবধানে মেয়েরা নিরাপদ পরিবেশে প্রশিক্ষণ নিতে পারবে।
তবে এর জন্য প্রয়োজনীয় সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা ও নিরাপদ অনুশীলনের স্থানের অভাব এখনো প্রধান বাধা হিসেবে টিকে আছে।
নতুন প্রজন্মের সার্ফারদের উদ্দেশ্যে তাঁর বার্তা, সাহস না হারিয়ে নিজের ইচ্ছাকে গুরুত্ব দিয়ে এগিয়ে যেতে হবে, কারণ লড়াই করলে স্বপ্ন পূরণ সম্ভব। তিনিই বুঝিয়েছেন, স্বপ্ন থাকলে মানুষ অনেক দূর যেতে পারে।
